Importantes movimientos sacuden la cúpula de Xbox Game Studios, con la salida de dos figuras clave y la incertidumbre planeando sobre el futuro de Compulsion Games. Craig Duncan, quien ejercía como director de Xbox Game Studios, y Louise O’Connor, jefa de personal, han abandonado la compañía. Además, según informes de Tom Warren de The Verge, Microsoft estaría valorando el cierre de Compulsion Games, el estudio responsable del reciente South of Midnight, o su posible independencia.
Salidas clave en Xbox Game Studios
La marcha de Duncan y O'Connor representa una reestructuración significativa en la dirección de los estudios internos de Xbox. Craig Duncan asumió el rol de director de Xbox Game Studios en noviembre de 2024, ocupando el puesto durante aproximadamente 18 a 20 meses. Antes de este cargo, Duncan fue el director de Rare, el estudio detrás de Sea of Thieves, desde febrero de 2011. Durante su tiempo al frente de Xbox Game Studios, supervisó un amplio abanico de equipos, incluyendo estudios como Halo Studios, Obsidian, Playground Games, Ninja Theory, The Coalition, Double Fine, inXile, Undead Labs, World's Edge y Compulsion Games.
Por su parte, Louise O'Connor, jefa de personal de Xbox Game Studios desde agosto o septiembre de 2025, también ha dejado la empresa. O'Connor cuenta con una extensa trayectoria en Rare, donde comenzó como animadora en 1999, trabajando en títulos como Conker's Bad Fur Day y prestando su voz al personaje Leafos en Viva Piñata. A lo largo de sus más de 25 años en el estudio británico, ocupó diversos roles, incluyendo directora de animación, directora de arte y productora ejecutiva, y estuvo involucrada en el proyecto cancelado Everwild antes de unirse a la cúpula de Xbox Game Studios. Estas salidas se producen en un momento de "reinicio" para la división de Xbox, liderado por la nueva CEO Asha Sharma.
El futuro incierto de Compulsion Games
La situación de Compulsion Games es especialmente delicada. El estudio, fundado en Montreal en 2009 y adquirido por Microsoft en el E3 de 2018, es conocido por juegos como el atmosférico Contrast (2013) y el distópico We Happy Few (2018). Su último proyecto, South of Midnight, fue presentado con un tráiler prometedor y se esperaba que fuera una de las nuevas propiedades intelectuales importantes para Xbox y Game Pass.
South of Midnight es una aventura de acción en tercera persona ambientada en un místico y folclórico sur de Estados Unidos. Los jugadores asumen el papel de Hazel, quien descubre un antiguo poder de "tejido" para explorar el mito de la región y enfrentarse a criaturas de pesadilla. El juego se lanzó el 8 de abril de 2025 para Xbox Series X/S y PC (a través de Windows y Steam), estando disponible desde el primer día en Game Pass. Posteriormente, llegó a PlayStation 5 y Nintendo Switch 2 el 31 de marzo de 2026. A pesar de haber recibido el premio "Games for Impact" en The Game Awards 2025, el título no ha logrado un gran éxito comercial para Microsoft. Según Bloomberg y Kotaku, Compulsion Games se encuentra actualmente en "negociaciones activas" con Microsoft para intentar recuperar su independencia y evitar un posible cierre.
Contexto de la reestructuración de Xbox
Esta información llega en un periodo de intensa reestructuración para la división de Xbox. La CEO Asha Sharma ha manifestado la necesidad de un "reinicio" del negocio, citando la disminución de los ingresos anuales a pesar de una inversión de más de 20 mil millones de dólares en contenido, plataforma y hardware en los últimos cinco años. Esta estrategia ya ha llevado a decisiones difíciles en el pasado reciente, como el cierre de cuatro estudios de Bethesda en 2024, incluyendo Arkane Austin y Tango Gameworks (creadores del aclamado Hi-Fi Rush). Además de Compulsion Games, otros estudios como Ninja Theory (desarrolladores de la saga Hellblade) y Double Fine (conocidos por Psychonauts) también estarían negociando su futuro o enfrentando la amenaza de cierre, según múltiples informes. Se esperan más despidos y posibles cierres de estudios en julio, coincidiendo con el inicio del nuevo año fiscal de Microsoft.