La diseñadora Laura Fryer, integrante del equipo original que lanzó la primera Xbox en 2001, ha repasado en un vídeo de YouTube los miedos que sintió entonces sobre la apuesta de Microsoft por el hardware de consolas, y advierte de que esas mismas dudas están resurgiendo con fuerza.
Fryer recuerda que en su momento fue una de las personas más reticentes dentro del equipo: "Era una de las mayores escépticas del equipo… me preocupaba que una empresa de software como Microsoft siempre tuviera problemas para [dominar el hardware]." Según explica, su razonamiento se basaba en la posición dominante que entonces tenía Windows: "Windows ya era la plataforma de juego dominante, con más del 90% de los PC ejecutándolo… recuerda que esto era antes de que existiera Steam. Sentía que estábamos abandonando la plataforma de juego más exitosa del mundo por una apuesta arriesgada para la que no estábamos preparados."
"Esos miedos son más relevantes que nunca"
Fryer explica que finalmente se incorporó al equipo, pero insiste en que el riesgo que entonces le preocupaba no ha desaparecido: "Acabé uniéndome al equipo, pero esos primeros miedos sobre que una empresa de software tuviera problemas para dominar el ciclo del hardware son más relevantes ahora que nunca. Y con la escasez de componentes provocada por la IA, la apuesta por el hardware se está volviendo insostenible."
Pese a ese diagnóstico, Fryer no cree que Xbox vaya camino de un spin-off ni de abandonar el negocio de los videojuegos. A su juicio, Microsoft está volviendo a apoyarse en sus puntos fuertes —Windows, software y su ecosistema de juego más amplio— en lugar de depender únicamente del hardware, una estrategia en la que encajan proyectos como Project Helix.
Más recortes en el horizonte
Fryer también reconoce que es probable que lleguen más recortes dentro de Xbox, en lo que describe como una reestructuración significativa que podría complicar los próximos meses tanto para los empleados como para quienes siguen la situación desde fuera. Esta previsión encaja con el plan de 100 días que Asha Sharma lidera actualmente al frente de la división.
Sobre ese proceso, Fryer pide que los estudios se centren en cuidar el talento que ya tienen: "Los estudios necesitan centrarse en cultivar el talento que tienen. Necesitan hacer juegos que sean tanto premiados como rentables. Esa es la oportunidad. Esa es la apuesta que está haciendo Asha, y espero que funcione porque me gusta la competencia. Significa más opciones para los jugadores."